2018年冬天，我與羅傑．弗爾共進晚餐，他可能是比特幣最著名的早期發起人。他對此一新科技的熱情推廣為他贏得了「比特幣耶穌」（Bitcoin Jesus）的稱號，而他在此一領域精明的投資則使他無數次地成為百萬富豪。他現在是 bitcoin.com 的執行長。

我當時試著告訴羅傑，「數位遊牧民族」的勞動力潛力驚人，並將嚴重影響政府稅收，不過他早就已經知道了。

「你不必告訴我這些，我每天都看得到。」他說道。「我就是提供他們工作的人之一。」

「有多少人為 bitcoin.com 工作？」我問道。

「可能 130、140 個，」他說道。「他們都是某種形式的數位遊牧民族。大部分的時間我都不知道他們在哪裡。可能是里斯本、清邁，而在下週又跑到麥德林。」

「他們都是哪裡人？」

「噢，老天，來自世界各地。我有美國人為我工作，也有歐洲人與亞洲人──中國人、韓國人、日本人、印度人、印尼人──南非人。少說也有 20 個國家。」

「你怎麼付他們錢？」我問道。

「比特幣現金，」他直截了當地回答（比特幣現金是比特幣的分支，用來加速支付的速度）。「就執行而言，要以他們國家的貨幣支付，太貴也太麻煩了。他們提供的是無國界的數位服務，因此我們也付給他們無國界的數位貨幣。這是唯一行得通的法子。再說，他們也想要我付比特幣現金。這是他們為我工作的原因。」

加密貨幣是出了名的波動劇烈。「匯兌風險怎麼辦？」我問道。

「他們並不介意。他們可以在一拿到之後就轉換成他們國家的貨幣，不過就我所知，他們都不會這麼做。他們相信比特幣現金，他們想要盡可能地擁有。」

「稅金怎麼辦？」

「噢，老天，為各個不同國籍的人處理稅務，僱用專家，有的是兼職的，有的又是全職的，所有的花費──我連想都不敢想。他們是遊牧民族，沒有人是朝九晚五。他們有自己的時間表，他們會處理自己的稅務。」

「你認為他們會繳稅嗎？」

「你不必問他們這個。這是他們的責任──在他們與他們的政府之間。我認為有些會繳稅，有些不會，因為他們長年不在家，而且也無意回家；他們不喜歡他們國家的現狀；他們並不支持他們的政府；他們覺得他們政府的所作所為不對—因此他們可能拒絕繳稅。還有一些人，你知道，他們想要守法，但是現在的稅法根本不適合他們。他們的身分不明確，官僚作業又太複雜，乾脆就算了。」

這批快速增長的勞動力不僅在工作上超越國界，他們所使用的貨幣也超越國界──傳統金融之外的非政府貨幣。這將使得交易更加難以追蹤、控制與課稅。

還記得里維斯預測 2035 年會有十億位的數位遊牧民族嗎？「在我所認識的所有數位遊牧民族中，」里維斯表示。「至少有一半是在加密經濟中工作。」

如果當前此一趨勢持續下去，到了 2035 年，就有高達五億的人是在政府貨幣體系之外工作。這樣的說法或許聽來可笑，不過了解最新情勢的加密貨幣擁護者會告訴你，此一數字可能還會更高。

在政府稅收所面臨的新興威脅中，加密貨幣科技可能是最嚴重的。

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貨幣其實就是科技。比特幣與其各種分支都在持續進化中，其目的就是要成為網際網路上的現金。現實中，不太可能出現大批群眾每週在大賣場使用比特幣做例行採買，不過加密貨幣在線上交易中的使用將會持續成長。

許多加密貨幣都是有特定的目的。有的是需要匿名使用〔門羅幣（monero）、Grin〕；有的是強調交易速度〔萊特幣（litecon）、達世幣（dash）〕；有的是為支付小費或小額款項〔恆星幣（stellar）、狗狗幣（dogecoin）〕，還有一些是具有應用程式的〔以太幣（ethereum）、艾達幣（cardano，ADA）、EOS〕等等。現今已有超過三千種替代幣問世，使得法定貨幣看來有些落伍了。

可以預見在不久的將來，電腦與手機內具有多個錢包會成常態，形同你有各種不同的應用程式一樣，每個錢包都有一個特定用途的加密貨幣──用來打賞你喜歡的博客貼文、圖像或影片；買賣股票、貴金屬與債券，或是購買黑市商品。政府該如何在避免大量侵犯隱私的情況下，追蹤這些交易與進行課稅？效率又會有多高？

加密科技現在已可允許人們避開大企業與政府的耳目進行聯絡、瀏覽與交易。結果，資訊與人們變得愈來愈難以控制與課稅。要加密某件東西十分容易，但要解密就困難多了。

「就像雞蛋一樣，」科技作家傑米．巴特利特（Jamie Bartlett）表示。「把蛋打破十分容易，把蛋放回蛋殼恢復原狀就難了。」「全世界都相信加密科技。」另一位密碼龐克朱利安．亞桑傑（Julian Assange）表示。

這對政府當局是一項直接挑戰，政府可以用此科技作惡或是為善，全在一念之間。更重要的是，這也直接挑戰國家壟斷貨幣與課稅的能力。